中 元 普 度

農 曆 七 月 十 五 是 我 國 民 間 的 重 要 的 節 慶 。 在 古 代 ， 民 間 在 這 一 天 以 剛 收 成 的 新 穀 祭 拜 祖 先 ， 而 佛 教 的 盂 蘭 盆 節 ， 及 道 教 的 中 元 節 亦 在 同 一 天 。 又 相 傳 農 曆 七 月 是 鬼 月 ， 在 這 個 月 當 中 間 ， 「 好 兄 弟 」 們 都 會 來 到 來 到 人 間 受 人 祭 拜 ， 由 種 種 的 由 來 融 合 成 今 日 的 「 中 元 普 度 」 。

台 灣 在 中 元 節 這 一 天 ， 家 家 戶 戶 皆 殺 豬 宰 羊 ， 準 備 極 為 豐 盛 的 酒 肉 祭 品 ， 祭 拜 祖 先 與 陰 間 鬼 魂 。 各 地 並 有 許 多 傳 統 的 普 度 活 動 ， 中 國 人 相 信 ， 人 死 後 會 變 成 鬼 魂 ， 悠 游 於 天 地 之 間 。 中 元 普 度 祭 拜 無 子 嗣 的 孤 魂 野 鬼 ， 讓 牠 們 也 能 享 受 到 人 世 間 的 熱 忱 ， 是 中 國 傳 統 倫 理 思 想 「 博 愛 」 的 延 伸 。 而 結 合 目 蓮 救 母 的 故 事 ， 亦 有 助 於 孝 道 的 宣 揚 。 因 此 ， 中 元 節 是 可 說 一 個 具 有 正 面 意 義 的 節 慶 。

自 從 政 府 提 倡 改 善 民 俗 、 節 約 拜 拜 ， 各 地 普 度 的 盛 況 和 規 模 已 大 不 如 昔 ， 但 由 中 元 節 原 來 所 欲 強 調 的 觀 點 來 看 ， 現 代 的 中 國 人 所 要 努 力 的 ， 應 是 減 少 浪 費 ， 發 揚 中 元 普 度 的 善 道 。

「 盂 蘭 盆 」 來 自 佛 經 「 目 連 救 母 」 的 故 事 ， 其 音 譯 自 梵 語 ， 原 意 為 「 救 倒 懸 」 ， 即 解 救 在 地 獄 裏 受 苦 的 鬼 魂 。

相 傳 目 連 尊 者 曾 經 運 使 神 通 之 力 看 見 母 親 正 在 地 獄 裡 遭 受 餓 鬼 倒 懸 的 苦 刑 。 於 是 目 連 千 辛 萬 苦 趕 往 地 獄 ， 用 缽 盛 飯 給 母 親 充 饑 ， 但 是 飯 一 到 她 口 中 立 刻 變 成 火 炭 ， 不 得 下 嚥 。 目 連 懇 求 釋 迦 麼 牟 尼 明 示 解 救 方 法 ， 釋 迦 牟 尼 說 ： 「 你 的 母 親 生 前 罪 孽 太 深 重 了 ， 不 是 你 一 人 之 力 可 以 化 解 的 ， 必 須 仰 賴 十 方 僧 眾 ， 在 七 月 十 五 日 ， 備 百 味 五 果 ， 共 同 祭 祀 ， 才 能 解 救 父 母 的 危 難 。 」

於 是 目 連 舉 行 法 會 ， 誦 經 施 食 ， 終 於 解 救 母 親 的 靈 魂 。 從 此 以 後 ， 佛 教 徒 們 都 會 在 這 天 舉 行 功 德 法 會 ， 為 孤 魂 餓 鬼 超 渡 亡 魂 。 七 月 十 五 也 因 而 具 有 教 孝 的 功 能 。